媳妇的肚子不知鼓起来没有？那帧照片周游于各位家庭成员之手，带来了微妙的心理冲击，这种冲击甚至没有放过全家辈份和年龄都最小的陶禄生。
陶禄生迷上了照片，确切地说是迷上了照片上的背景。背景显然是画的，是流向天际的长江以及江边鳞次栉比的高楼大厦。他几次揣了照片，上山放牛时躲在树丛中悄悄欣赏。他还将从信上三叔的地址熟记于心，开始他并没想到它有何具体用途，只是让他的梦想有个落脚的地方，待他的企图渐渐成熟之后，他才明白它的重要性。到了五月山溪涨水之际，他心中的渴望也高涨得溢出了他的嘴。他果断地找到父亲：“爹，我要读书！”
陶玉田惊讶片刻，并没真正听懂他要读书的含意，不经意地把他推诿给陶秉坤：“找你公公去。”
陶秉坤自然不答应：“你不是读完了小学么？”
陶禄生说：“我还要读中学。”
陶秉坤说：“你都快十七了，快要讨堂了，还读什么鬼书！再说你读了中学又有什么用，又不考秀才，像你爹，读了中学也还是作田，脱裤子打屁，多此一举！”
陶禄生说：“反正，我不愿意在这山沟沟里窝一辈子，捏一辈子锄头把！”
陶禄生的口气与年少时的陶玉林如出一辙，这使陶秉坤吃了一惊，稍一回想，发觉他们禀性上确有许多相似之处，都是敢想敢做之人，于是警觉地问：“你想要干什么？”
陶禄生就聪明地不作声了，绝对不能让祖父知道，一知道就什么也干不成了。
第二天凌晨天还未亮，陶禄生把一张纸条压在堂屋的桌上，背起一个包袱悄悄离开了家。天亮后陶玉田发现了那纸条，上面写着：“爹，我到三叔那里去了。”
陶玉田拔腿就往小淹追。去汉口，肯定要去小淹搭船。他赶到资江边，离小淹码头还有三里地的地方，只见发了大水的江面上漂来一张大木排，陶禄生正站在排上向他招手作别……
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